Après un premier film à succès, Herbert Biberman, jeune cinéaste hollywoodien, profite de sa gloire naissante pour faire des projets d'avenir. Mais l'heure n'est pas aux réjouissances... La guerre froide bat son plein et le Sénat crée la commission des activités anti-américaines. Exprimant sa désapprobation, Biberman apprend alors, stupéfait, qu'on l'accuse de communisme. Black listé avec neuf autres réalisateurs, il est sommé de s'expliquer sous peine de ne plus pouvoir travailler aux Etats-Unis. Son refus d'obtempérer le conduit tout droit derrière les barreaux...