Chaque année depuis des siècles, se déroule l'Océan de Feu, une course de survie de 5 000 km à travers le désert arabe. En 1890, pour la première fois de l'histoire, un cheikh richissime invite un Américain et son cheval, Hidalgo, à participer à la course. Frank T. Hopkins, cow-boy et messager de la cavalerie américaine, est considéré comme le plus grand cavalier qu'ait jamais connu l'Ouest américain. Le cheikh désire opposer le cow-boy et son mustang aux plus grands chevaux arabes et aux meilleurs cavaliers bédouins. Certains parmi eux sont bien décidés à empêcher l'étranger de finir la course...
Inspiré de la vie de Frank T. Hopkins, ce long métrage du réalisateur Joe Johnston mêle faits réels et aventures romancées dans une aventure au souffle épique incontestable. Conduit par les acteurs Viggo Mortensen et Omar Sharif, Hidalgo use à merveille de ses décors à couper le souffle et offre au spectateur des images d'une beauté rare. Une animalerie stupéfiante et des poursuites à cheval remarquablement bien filmées, ce long métrage de Joe Johnston est une illustration réussie du lien entre Homme et animal. Une épopée fantastique et une émouvante histoire d'amitié.