Un document unique et divisé en sept tableaux, reconstituant la pratique de la sorcellerie telle qu'elle fut décrite lors de ses innombrables procès du XVe au XVIIe siècle. Encensé par les surréalistes, Häxan est pour Adou Kirou : « Le plus violent réquisitoire contre la criminelle Eglise, son inquisition et ses instruments de torture. Ce documentaire devrait passer dans tous les lycées du monde ». Une reconstitution hallucinante des procès en sorcellerie, qui dénonce ainsi sans détour les méthodes utilisées par les inquisiteurs pour mener leur impitoyable chasse aux sorcières.
Tourné en 1921, un an avant le Nosferatu de Murnau, Häxan est un film dano-suédois réalisé par le cinéaste Benjamin Christensen. Christensen s'y inspire en partie de ses études du Malleus Maleficarum, un ouvrage allemand du 15e siècle destiné aux inquisiteurs, afin de reconstituer à l'écran les méthodes de la chasse aux sorcières. Réalisé sur un mode documentaire et bénéficiant d'un budget conséquent, qui en fit le film muet scandinave le plus onéreux jamais réalisé, ce long métrage hors-normes apporte ainsi un soin aussi méticuleux que perturbant à la reconstitution des scènes de torture. Au point même d'atteindre ici un tel degré de réalisme qu'il fut condamné à l'époque à être censuré dans plusieurs pays. Mettant en évidence la manière dont les superstitions ainsi que l'incompréhension des pathologies mentales ont pu mener à l'hystérie de la chasse aux sorcières, Häxan constitue l'une des oeuvres majeures du cinéma muet en même temps qu'un magnifique plaidoyer contre le puritanisme et les obscurantismes de tous bords. Une reconstitution hallucinante des aberrations médiévales en matière de sorcellerie et sans doute l'un des tous premiers films d'horreur.