L'histoire vraie de Harvey Milk, le premier homme politique gay qui fut assassiné à San Francisco dans les années 70 pour s'être battu pour la tolérance et l'intégration des communautés gay...
Onze ans après Will Hunting, le réalisateur Gus Van Sant s'essaie de nouveau à la grande fresque hollywoodienne avec cette émouvante biographie consacré à l'activiste Harvey Milk. On retrouve ici les thèmes chers au réalisateur, avec en tête la marginalité, l'homosexualité et la critique d'une société américaine prisonnière de ses carcans. Le récit façon « biopic », laisse la part belle aux scènes attendues du genre que le cinéaste transfigure toutefois par un style inventif et un talent de conteur incomparable. Mais ce long métrage, aussi abouti soit-il, ne serait rien sans la prestation hors normes et justement oscarisée du comédien Sean Penn, ici aux côtés d'excellents acteurs comme Josh Brolin, James Franco, Diego Luna ou encore Emile Hirsch dans une oeuvre majeure d'un cinéaste qui réussit à l'écran la synthèse entre engagement politique et élégance artistique.