A New York en l'an 2000, le beau et romantique Hamlet ne parvient pas à accepter la mort de son père, grand magnat de l'industrie qui vient de décéder brutalement. Le jeune homme est également très affligé par l'attitude de sa mère qui, un mois à peine après la tragédie, a épousé Claudius, le propre frère de son défunt mari. Un soir, Hamlet reçoit la visite du spectre de son père qui lui révèle qu'il a été assassiné de la main même de Claudius...

Si Leonardo DiCaprio était né pour jouer Roméo, le physique et l'allure du comédien Ethan Hawke le destinaient pour sa part à incarner le beau et torturé Hamlet. C'est chose faite avec ce long métrage du réalisateur Michael Almereyda, dont  la mise en scène sensible fera chavirer le coeur des romantiques. Conduit par les acteurs Ethan Hawke, Bill Murray, Kyle MacLachlan et Sam Shepard, le cinéaste transpose la tragédie shakespearienne dans un décor futuriste et, sans changer une virgule au texte original, signe une virulente diatribe contre la société de consommation.