La vie de Stanley Phillips, père de deux petites filles, bascule lorsqu'il apprend la mort de sa femme, Grace, tuée en service en Irak. Comment annoncer à ses filles que leur mère les a quittées ? Stanley tente de repousser ce moment, en conduisant les petites à un parc d'attractions en Floride, dans un voyage impromptu qui le met face à son chagrin. La voix de sa femme sur le répondeur téléphonique lui procure un piètre réconfort, alors qu'il cherche la manière de partager la triste nouvelle avec ses enfants.

Avec Grace is Gone, récompensé par le Prix du meilleur scénario et par le Prix du public au Festival de Sundance, le réalisateur James C. Strouse s'attaque à un sujet terriblement sensible. En effet, pour sa première réalisation, le cinéaste prend le parti courageux de traiter l'indicible, à savoir la douleur des familles américaines qui ont perdu un proche lors du conflit irakien. Mais ici, aucune image des combats au Moyen-Orient, car ce qu'évoque le metteur en scène tient surtout au vide et à l'absence laissés par l'être cher. Soutenu par les jeunes comédiennes Gracie Bednarczyk, Shélan O'Keefe et par l'émouvant John Cusack, James C. Strouse prouve que le sujet irakien peut être traité sans manichéisme, et signe un drame poignant abordant avec sensibilité un tabou resté vivace aux Etats-Unis.