L'écrivain et journaliste américain Hunter S. Thompson, génial fauteur de troubles, précieux témoin d'une époque unique, sorte de poète, voire de prophète halluciné, amoureux désespéré d'une Amérique qui n'a cessé de le tromper, appartient à cette race de phénomènes typiquement «sixties» dont on ne retient généralement que les frasques. Ayant très jeune pris conscience que son appartenance à la classe moyenne inférieure le privait de privilèges accordés à ses amis mieux nantis, le jeune homme a développé un goût extrême pour la provocation. Celle-ci est devenue le carburant principal de son métier de journaliste...
Hunter Thompson, c'est l'Amérique des années 1960 et 1970, celle de la contre-culture et de la libération des moeurs, de la provocation tous azimuts et de la contestation politique. En 1971, Thompson écrit son livre phare, Las Vegas Parano, récit rageur et délirant d'un homme parti à la recherche du rêve américain. Le metteur en scène Alex Gibney, déjà auteur du documentaire-choc sur la guerre en Afghanistan, Taxi to the Dark Side, (Oscar 2007 du Meilleur Documentaire), retrace ici les grands faits d'armes de Thompson, incarné par un grand Johnny Depp, de son soutien au candidat démocrate George McGovern à sa candidature loufoque au poste de shérif à Aspen dans le Colorado. Résultat : un portrait haut en couleurs pour un hommage passionnant.