Deux hommes, nommés tous deux Gerry, traversent en voiture le désert californien vers une destination qui n'est connue que d'eux seuls. Persuadés d'atteindre bientôt leur but, les deux amis décident de terminer leur périple à pied. Mais Gerry et Gerry ne trouvent pas ce qu'ils sont venus chercher ; ils ne sont même plus capables de retrouver l'emplacement de leur voiture. C'est donc sans eau et sans nourriture qu'ils vont s'enfoncer plus profondément encore dans la brûlante Vallée de la Mort. Leur amitié sera mise à rude épreuve.
Armé d'une trame volontairement minimaliste, ce long métrage du cinéaste Gus Van Sant nous convie à une expérience sensorielle et visuelle unique. Construite exclusivement à base de plans séquences, la mise en scène de Gus van Sant est en perpétuelle réinvention pour mieux traduire l'errance de ces amis, campés par les comédiens Matt Damon et Casey Affleck, tous deux égarés en plein désert. Espace cinématographique s'il en est, que ce soit sous la caméra de John Ford, de Michelangelo Antonioni ou de Sergio Leone, le désert nous apparait pourtant ici comme filmé pour la première fois. Totalement hypnotique, ce long métrage du réalisateur d'Elephant choisit ainsi de ne livrer aucune clé, permettant à chacun de mieux fantasmer son interprétation. Un film doté d'une puissance visuelle rarement égalée.