Alors que les affrontements religieux font rage à Belfast, comme dans tout le pays, Allistair Little, à peine âgé de 17 ans, exécute Jim Griffin au cours d'une violente émeute, un crime pour lequel il purge une peine de 12 ans de prison. Vingt-cinq ans plus tard, Little, repenti, a tiré un trait sur son passé. Mais le frère la victime, Joe Griffin, rongé par la rancune, est loin de partager ce sentiment. Et lorsque les deux hommes se retrouvent face à face, la solution pacifique n'est plus une option.
Five Minutes of Heaven est une oeuvre courageuse du cinéaste Oliver Hirschbiegel, dont l'ambition avouée est d'illustrer la situation complexe et fratricide déchirant L'Irlande du Nord. A travers la rencontre de ces deux hommes que tout semble opposer, un meurtrier repenti et le frère de sa victime, le réalisateur tisse à l'écran une chronique poignante, à la dimension à la fois personnelle et nationale. Un propos magnifiquement illustré par l'interprétation des comédiens Liam Neeson et James Nesbitt, au service de ce vibrant plaidoyer en faveur du processus de paix. Une oeuvre salutaire.