Pour échapper à un mariage forcé, Fanfan, un jeune aventurier, rejoint l'armée du roi Louis XV, en pleine Guerre de Sept Ans. En chemin pour rejoindre son régiment, il met en déroute des brigands qui tentaient de dévaliser le carrosse de la fille du roi.
Avec Fanfan la Tulipe, Gérard Krawczyk réalisateur du second et troisième opus de la saga Taxi, met en scène une comédie de cape et d'épée aussi fraîche qu'enjouée. Un remake du Fanfan de Christian-Jacque qui transforme le séduisant comédien Vincent Perez en fine-lame tombeur de ces dames, ne reculant devant aucun défi. Mi Casanova, mi super héro, Vincent Perez se laissera charmer par la fougueuse Pénélope Cruz, clin d'oeil facétieux à la charismatique actrice Gina Lollobrigida du long métrage de 1951 dans un film où se mêlent action, aventure et humour.