Oskar Schell, 11 ans, est un jeune New-Yorkais à l'imagination débordante. Un an après la mort de son père dans les attentats du World Trade Center, le « jour le plus noir », selon l'adolescent, il découvre une clé dans les affaires du défunt. Déterminé à maintenir un lien avec l'homme qui lui a appris à surmonter ses plus grandes angoisses, il se met en tête de trouver la serrure qui correspond à la mystérieuse clé. Tandis qu'il sillonne la ville pour résoudre l'énigme, il croise toutes sortes d'individus qui, chacun à leur façon, sont des survivants...

A l'occasion de son quatrième long-métrage, faisant suite aux remarqué The Reader, le réalisateur Stephen Daldry adapte pour le grand écran le roman éponyme de l'écrivain Jonathan Safran Foer. Il nous livre en images le parcours initiatique d'un gamin new-yorkais, étonnamment mûr pour son âge. Abordant avec autant d'originalité que de finesse la détresse des familles touchées par les attentats du 11 septembre, Extrêmement fort et incroyablement près s'impose comme un récit poignant, dont l'émotion permanente nous maintiend le coeur serré et les yeux humides de son plan d'ouverture jusqu'au clap de fin. Habité par l'interprétation des comédiens Tom Hanks, Sandra Bullock, Max Von Sydow et par celle époustouflante de naturel du jeune Thomas Horn, ce mélodrame ne se contente pas de susciter des torrents d'émotion, il distille également, au fil de ses nombreuses rencontres, autant de leçons de vie que de réjouissants moments d'humour. Une quête initiatique éminemment bouleversante et totalement maîtrisée qui prouve tout le talent comme le savoir-faire de cet épatant cinéaste britannique.