Père de trois enfants, Desmond Doyle se débrouille tant bien que mal pour les élever par lui-même depuis le départ de sa femme. Une situation très mal vue dans l'Irlande puritaine des années cinquante. Prétextant des revenus insuffisants, l'Etat place les enfants en institution religieuse. Brisé, anéanti, Doyle entreprend alors une lutte impossible avec l'aide de Bernadette, une amie, et Nick, un avocat, dans le but de récupérer ses enfants.
Par une mise en scène sobre et efficace, le réalisateur Bruce Beresford (Miss Daisy et son chauffeur, Last Dance) donne vie avec sensibilité à un fait divers qui passionna l'Irlande tout entière dans les années cinquante, et qui contribua à faire évoluer les mentalités dans le pays. Loin de l'agent secret international qui l'a rendu célèbre, Pierce Brosnan s'implique de toute son âme dans le rôle de cet ouvrier frappé par une décision de justice inique. A ses cotés, Julianna Margulies, que tout fan de la série Urgences porte dans son coeur.