Victor Plaza vit une nuit d'amour avec Elena, qu'il vient de rencontrer. Mais, lorsqu'il se présente chez elle quelques jours après leur brève rencontre, ce n'est pas lui qu'Elena attend mais son dealer. L'intrusion de deux policiers au sang chaud dans leur histoire complique passablement la situation, au point de bouleverser la vie de chacun.
Librement inspiré de L'Homme à la tortue, roman sulfureux de Ruth Rendell, ce long métrage du cinéaste Pedro Almodovar livre sa propre vision du récit en une fascinante variation autour des thèmes de la sexualité et de la mort. Avec cet étonnant polar aux préoccupations pourtant peu policières, on retrouve toute la force évocatrice et la sensualité qui caractérisent la filmographie du metteur en scène espagnol dans une oeuvre troublante. La distribution excellente, conduite par les comédiens Francesca Neri, Liberto Rabal, José Sancho, Angela Molina et l'impressionnant Javier Bardem, ne gâche rien à cette comédie sentimentale torride dont seul Pedro Almodovar a le secret.