L'Empereur d'un ancien royaume chinois est désespéré car sa femme ne donne naissance qu'à des garçons. Après de nombreuses tentatives infructueuses et douze héritiers plus tard, l'Empereur est fou de joie quand survient enfin la naissance d'une fille. Mais son bonheur est terni lorsqu'il réalise que sa petite princesse est née avec une étrange maladie qui donne à son corps une odeur infecte. Il décide alors de commencer une quête rocambolesque pour trouver celui qui réussira à soigner cette mystérieuse pathologie...
Calibrée pour le nouvel an chinois, cette comédie romantique en costume possède tous les ingrédients destinés à un public familial : une histoire insolite, de bons sentiments et des personnages attachants incarnés par de grandes stars du cinéma asiatique (Miriam Yeung, Richie Ren). Mais c'est davantage l'idée de la « romance odorante » qui constitue la touche d'originalité du récit qui mêle avec bonheur éléments comiques et séquences romantiques. Avec la Chine ancienne pour décor, Elixir of Love bénéficie de moyens dignes d'un film historique dans le plus pur style tragique, mais il n'en reste pas moins une romance fraîche et légère parsemée de passages gracieux.