Depuis toujours, John Dolittle possède un don surprenant : il est capable de mener une conversation avec n'importe quel animal. Lorsqu'il était enfant, son père, effrayé par les discussions entre son fils et sa chienne, avait préféré se séparer de l'animal plutôt que de laisser perdurer cette situation. Aujourd'hui, John vit heureux avec sa famille à San Francisco. Devenu un médecin réputé, il a depuis longtemps mis de côté sa précieuse faculté. Mais un soir, il est vivement pris à partie par un chien qu'il a manqué d'écraser. Puis c'est au tour du cochon d'Inde de sa fille de l'apostropher en des termes peu sympathiques...

Grâce à ce remake de L'Extravagant docteur Dolittle (1967), Eddie Murphy faisait un retour en force sous la direction de la cinéaste Betty Thomas qu'il retrouvera quatre ans plus tard pour Espion et demi. Avec son style inimitable, le comédien nous offre ici un numéro désopilant en communiquant de manière loufoque avec des animaux habilement dressés... auxquels il ne manque même plus la parole ! Premier volet d'une saga rythmée, Dr. Dolittle sait parfaitement utiliser tout le potentiel comique de son acteur vedette dans une comédie familiale qui provoquera d'énormes éclats de rire chez le jeune public. Du divertissement à l'état pur avec, en prime, les voix françaises de Jean Rochefort, Eric et Ramzy, Jamel Debbouze et Yves Lecoq.