Japon, à la veille de sa reddition en 1945. Entouré de ses amis, le Dr Akagi, médecin de quartier, se débat pour sauver l'idée qu'il se fait de sa profession, en s'investissant dans l'élaboration d'un microscope susceptible de découvrir le virus de l'hépatite, cause principale des décès dans un pays ravagé par les conflits.