En l'an 690, l'impératrice Wu Ze Tian, seule femme à avoir jamais gouverné la Chine, s'apprête à être couronnée. Tout est prêt pour célébrer l'événement et la ville de Chang-An est dans ses habits de fête. Mais une série de morts mystérieuses commence à frapper la population de la cité et menace l'intronisation de l'impératrice Wu. Cette dernière fait alors appel au seul capable de percer le mystère : le détective Dee, emprisonné depuis huit ans pour insolence et insubordination envers... l'impératrice ! Il voit se présenter ainsi l'occasion de se faire pardonner sa disgrâce...

Avec ce nouveau long métrage librement inspiré de l'histoire d'un détective de la dynastie des Tang ayant vraiment existé, le mythique réalisateur Tsui Hark fait son grand retour sur nos écrans et démontre pour l'occasion qu'il est toujours capable de nous surprendre. Au fil d'un scénario rythmé et extrêmement bien ficelé, le cinéaste hongkongais trouve ici le parfait équilibre entre reconstitution historique et thriller fantastique, tissant ainsi un authentique polar en costumes sans cesse dynamité par une avalanche de scènes d'action virtuoses. Littéralement emporté par la prestation impeccable des charismatiques comédiens Andy Lau et Carina Lau pour ne citer qu'eux, cette nouvelle aventure du détective Dee a donc tout d'une franche réussite qui transcende allègrement les limites du genre. Deux heures de pur spectacle alliant film de sabre, intrigue policière et féerie fantastique, pour un petit bijou à recommander aux aficionados des productions hongkongaises comme aux novices curieux de ce que peut offrir le cinéma d'action quand il est inspiré.