Un car de ramassage scolaire dérape sur le verglas, engloutissant dans un lac tous les enfants d'un petit village canadien. Les seules rescapées sont la conductrice et une adolescente qui restera handicapée à vie. Un avocat vient proposer ses services aux parents frappés par la douleur ; il faut faire un procès pour négligence, déterminer le responsable et réclamer des dommages et intérêts. Dans cette ambiance de méfiance et de doute, l'adolescente rescapée parviendra à reconquérir sa dignité, et à préserver l'unité de la communauté.