Yolanda Bell, jeune chanteuse de bolero, se refugie dans le couvent des Rédemptrices humiliées après la mort de son ami Jorge par overdose d'héroïne. Elle est accueillie avec joie et la mère supérieure lui avoue son admiration pour son art. Peu à peu s'établissent entre la pécheresse et son sauveur les mêmes relations autodestructrices que Yolanda entretenait avec son ami.
L'un des premiers films d'Almodovar où, sexe, drogue et provocation ne font qu'un. Excessif, Dans les ténèbres est un véritable modèle de dérision, une peinture sans concession de la société espagnole au travers d'une communauté de soeurs religieuses, plus pécheresses les unes que les autres (lesbiennes, toxicomanes, auteurs de livres érotiques...). Almodovar y dirige avec ferveur certains de ses acteurs fétiches tels que Carmen Maura, Antonio Banderas ou Marisa Paredes. A revoir absolument pour mieux succomber ensuite au flamenco de Penelope Cruz...