Pour leurs vacances d'été, huit étudiants partent voguer sur une rivière perdue du sud des Etats-Unis. Alors que Brady et Claire tentent de se réconcilier, Duncan, le trublion de la bande, trouve dans les marécages un nid plein d'oeufs. Il décide d'en conserver un en souvenir, puis détruit le reste de la couvée. Malheureusement, il ignore avoir osé toucher à la progéniture d'un énorme crocodile qui sévit dans la région depuis des années...
Presque vingt-cinq ans après son Crocodile de la mort (1976), récompensé par de nombreux prix dans des festivals de films d'horreur, le réalisateur Tobe Hooper offre de nouveau la vedette à son reptile préféré. Grand spécialiste du « gore », l'auteur des cultissimes Massacre à la tronçonneuse et Poltergeist réunit ici tous les ingrédients indispensables pour un bon « teen movie » catastrophe : un groupe de potes en vacances, des jolies filles bien sûr, des histoires de coeur, et l'irruption soudaine d'une grosse bébête en colère.