Une Londonienne reçoit une paire de jumelles de la part d'un expéditeur anonyme. Ravie de ce cadeau inattendu, elle les essaie aussitôt et paie chèrement cette imprudence. Ce crime est le troisième d'une série qui tient en échec les enquêteurs de Scotland Yard, chacun d'entre eux se distinguant par son atroce originalité. Une aubaine pour Edmond Bancroft, journaliste cynique spécialisé dans la chronique morbide et heureux propriétaire d'un véritable musée des horreurs...