En pleine guerre de Corée, 17 soldats isolés doivent traverser la «côte 465 » pour rejoindre leur unité. Ils sont commandés par le lieutenant Benson, calme et lucide, et par le sergent Montana, instinctif et violent. Les deux hommes vont alors s'affronter pour la conquête du pouvoir... et de la côte 465.
Ce film du réalisateur Anthony Mann sur la guerre de Corée est un modèle du genre. Pour beaucoup, il est l'une des sources d'inspiration de films majeurs comme Platoon ou La Ligne rouge. Réalisé avec autorité dans un style alors novateur : une musique très présente et de gros plans immenses qui envahissent l'écran, Côte 465 est plus qu'un film de guerre, c'est une analyse psychologique tout en finesse d'un combat dans le combat : celui de deux hommes (Robert Ryan Et Aldo Ray) qui s'affrontent pour le pouvoir au mépris des conséquences.