Au moment de son arrestation dans son atelier de Rome, un artiste peintre est abattu d'une flèche au curare tandis que son appartement est plastiqué. En fait, ce peintre est un agent des réseaux d'espionnage de l'Est. Les Services Secrets français, dirigés par le Vieux, sont alors alertés et l'agent Coplan entre dans la danse. Autant dire que cela va valser chez les barbouzes.
Le cinéma n'a pas attendu 007 pour s'intéresser aux espions. La France, bonne pourvoyeuse du genre, était certes moins active que les pays anglo-saxons, mais ses productions restent de bonne tenue. Avec Coplan agent secret FX-18, réalisé en 1964 par Maurice Cloche, un collègue d'OSS 117 prenait son envol comme nouvel agent tricolore, prêt à protéger les intérêts de l'hexagone contre la menace rouge.