A peine arrivé dans son nouveau lycée, Will Burton découvre que les étudiants ne sont intéressés que par une seule chose : une compétition musicale entre tous les lycées de la région où le meilleur groupe de rock gagne un contrat avec une maison de disque. Sympathisant avec la timide et studieuse Sam, Will se retrouve malgré lui manager d'un groupe comportant tous les bras cassés du lycée. Encadré par la force tranquille de Sam ainsi que l'énergie de Charlotte, la bombe du lycée séduite par sa connaissance encyclopédique de la musique, il va réussir à transformer ces loosers en véritable groupe de rock.
Du mythique long métrage Fame au récent High School Musical, la musique a toujours occupé une place prépondérante dans le cinéma hollywoodien. Très à la mode depuis peu, le film musical pour ados concentre tous les ressorts dramatiques qui font vibrer d'émotion nos chères têtes blondes. Avec College Rock Stars, le réalisateur Todd Graff livre une comédie musicale dont la dimension initiatique ne manque ni d'intelligence ni d'authenticité. Avec à sa tête, les jeunes comédiens Gealan Connel, Aly Michalka et l'authentique phénomène Vanessa Hudgens, College Rock Stars s'ingénie à sortir des sentiers battus, multipliant les références à la musique des seventies et l'âge d'or du punk, bien loin des mélodies sucrées qui émaillent habituellement le genre. Un film rythmé qui se distingue agréablement en osant aborder sans pathos l'inabordable comme les thèmes de l'échec et du mal-être.