L'histoire de deux flics lâchés par leur petite amie. Le matricule 223 qui se promet de tomber amoureux de la première femme qui entrera dans un bar a Chungking House où il noie son chagrin. Et le matricule 663, qui chaque soir passe au Midnight Express, un fast-food du quartier de Lan Kwai Fong, acheter à la jolie Faye une Chef Salad qu'il destine à sa belle, une hôtesse de l'air.
Un garçon qui aime une fille et une fille qui aime un garçon. C'est à partir de ce synopsis simplifié à l'extrême que le cinéaste Wong Kar-Wai tisse à l'écran ce récit d'individus enferrés dans de douloureuses impasses romantiques. Baigné en permanence par le tube pop et mélancolique California Dreaming, ce long métrage elliptique et mystérieux, en forme de labyrinthe sentimental, est également une authentique prouesse formelle. Mouvement fluide de la caméra, jeux de lumière virtuoses et montage nerveux, toute la mise en scène de Wong Kar-Wai se charge, avec une élégance jamais démentie, de sublimer ses personnages. En tête, les comédiens Takeshi Kaneshiro, Tony Leung et Faye Wong, campent avec talent ces héros aussi paumés qu'attachants, dans un film insolite et superbe. Un authentique chef d'oeuvre du 7ème art, par l'auteur du sublissime In The Mood for Love.