Le jeune Charlie Bartlett est renvoyé de son école privée. Ayant connu le même sort dans tous les établissements huppés qu'il a fréquentés, il n'a d'autre choix que d'intégrer le système public. Mais l'adolescent bien né détonne quelque peu dans son nouveau milieu. Prêt à tout pour être populaire, il décide d'offrir aux élèves des consultations psychiatriques gratuites dans les toilettes de l'école, tout en les approvisionnant en médicaments obtenus auprès de ses propres thérapeutes...
Monteur de formation et producteur de succès tels que Mon beau-père, mes parents et moi, 40 ans, toujours puceau et Brüno, le Canadien Jon Poll, pour son premier long métrage en tant que réalisateur, met en scène les frasques d'un ado pas comme les autres. Un lycéen brillant mais inadapté, s'improvisant psychiatre dans un teen movie drôle et subversif qui surprend par sa fraîcheur, sa qualité d'écriture et le dynamisme de ses interprètes. Remarqué en 2009 dans Star Trek et Terminator Renaissance, le jeune acteur Anton Yelchin, dans le rôle-titre, dévoile ici un fort potentiel comique face à un Robert Downey Jr. irrésistible en proviseur alcoolique. De jolies prestations pour une comédie délirante dans la veine Judd Apatow (En cloque, mode d'emploi), à la fois tendre, impertinente et délicieusement provocatrice.