Cécile, jeune fille gauche et terne, harcèle le commissaire Maigret parce qu'elle est persuadée que quelqu'un s'introduit la nuit dans l'appartement qu'elle occupe avec Mme Boynet, sa tante. Le commissaire ne prend pas l'affaire au sérieux, mais Cécile, sa soeur et sa tante sont bientôt assassinées. A l'enterrement Maigret rencontre Marchepied, cousin de Mme Boynet, et c'est à La Rochelle, où ce dernier demeure, que sera dévoilé le mystère de ce triple homicide.