C'est le printemps 1962. Le dernier printemps de la guerre d'Algérie. Le printemps avant l'été de l'Indépendance. Ali, 11 ans, est vendeur de journaux. Son monde est celui de la guerre et de l'enfance. Dans son monde, il y a Zina dont il est amoureux. Il y a les attentats. Il y a l'apartheid. Il y a son père, un « moujahid » dont on lui a dit de dire qu'il est parti travailler en France. Il y a l'arbitraire et la violence de la « pacification ». Il y a le cinéma où Ali va chercher la paix. Et il y a Nico, le meilleur copain d'Ali. Le foot et la cabane qu'ils construisent ensemble. Les copains algériens qui se font rafler, exécuter, et les copains français qui partent un à un. Ali et Nico regardent leurs mondes changer. et font semblant de croire que Nico ne partira jamais. Jamais ?
Pour réaliser ce film autobiographique, Mehdi Charef a dû se replonger dans des souvenirs d'enfance qu'il a longtemps occultés. A travers les yeux d'un petit garçon qui n'est autre que lui-même, l'auteur du Thé au harem d'Archimède et de Miss Mona évoque la fin de la guerre d'Algérie et cristallise un douloureux moment de l'Histoire. Cinéaste engagé, Mehdi Charef n'en signe pas moins un film plein de poésie et d'émotion qui rendent un peu d'humanité au conflit. Une chronique nostalgique, digne et touchante sélectionnée au Festival de Cannes en 2007.