Bronco Billy McCoy dirige un spectacle western ambulant. Un jour débarque Antoinette Lily, une jeune héritière abandonnée par son mari qui deviendra son assistante pour son numéro de cow-boy tireur d'élite. Mais la troupe vient de donner une représentation à l'asile où le mari de Lily est détenu...
Alternant avec succès les films d'action et d'émotion, Clint Eastwood, en 1980, se met en scène dans une comédie tendre, humaine et généreuse aux accents de musique country. Dans le rôle-titre, sorte de Buffalo Bill du pauvre, plein de bonté et de désillusions, il nous offre une composition attachante aux côtés de la rayonnante Sondra Locke (alors sa femme à la ville) et du comédien Geoffrey Lewis. À travers le parcours de ce cow-boy des temps modernes qui aspire à des valeurs d'une autre époque, l'acteur-réalisateur, éternel amoureux du western, rend un magnifique hommage au genre et porte un regard nostalgique sur l'Amérique et son défunt Far West. Comme souvent chez le maître Eastwood, il est ici question d'âmes simples, au sens noble, de rêves à poursuivre, mais aussi d'amour et d'amitié. Une histoire originale, des dialogues jubilatoires et un petit parfum délicieusement suranné pour une oeuvre atypique trop méconnue, subtile et pudique, qui mérite d'être découverte.