Boudu, clochard farfelu, perd le sac à puces qui lui faisait office de meilleur compagnon. Inconsolable, il se jette du Pont des Arts dans la Seine. Il est sauvé de la noyade et recueilli par le libraire Lestingois, bourgeois aux idées généreuses et modernes, qui décide de faire de Boudu un citoyen éduqué et responsable.

Une inoubliable interprétation de Michel Simon, truculente mais aussi poétique, qui reprend un rôle qu'il avait créé au théâtre. Un grand classique du cinéma français, qui imposa la figure du clochard "absolu", qui s'est affranchi de toutes les contraintes sociales par choix et pas par nécessité, et une mise en scène éminemment moderne et audacieuse, qui inspira les réalisateurs de la Nouvelle Vague.