De retour du Vietnam, Al Columbato est appelé dans un hôpital militaire auprès de son ami Birdy, ancien combattant comme lui, qui demeure totalement prostré depuis la fin du conflit. Le médecin-major Weiss compte sur sa présence pour réveiller chez son patient souvenirs ou émotions. Au côté de ce dernier, Al évoque leur enfance commune à Philadelphie, où Birdy manifestait déjà une étrange fascination pour les oiseaux.
Cinéaste talentueux, éclectique et engagé, le réalisateur de Midnight Express ou encore de Mississipi Burning, Alan Parker, signe l'adaptation d'un roman de William Wharton. Allégorie subtile des traumatismes de la Guerre du Viêt-Nam, Birdy est une ode à l'amitié et à la liberté à travers le parcours de deux hommes qui évoluent péniblement en marge de la société, incarnés par les acteurs Nicolas Cage et Matthew Modine. Sur une musique envoûtante de Peter Gabriel, une histoire d'une force incroyable, empreinte d'émotion et de poésie.