La vie de Charlie Parker, jazzman visionnaire et saxophoniste hors pair, sa jeunesse et sa maturité, mais aussi le fil de sa carrière et ses drames personnels qui le firent sombrer dans la drogue et l'alcool. Un des pères du be-bop décédé en 1955 alors qu'il n'avait pas 35 ans...
Grand amateur de musique, Clint Eastwood nous fait partager sa passion pour le jazz en évoquant l'existence tumultueuse de Charlie Parker, dit « Bird ». Il rend ainsi un vibrant hommage au célèbre saxophoniste, considéré comme l'un des musiciens les plus importants et influents de l'histoire du jazz. Couronné par le prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes 1988, l'acteur Forest Withaker, totalement habité par son rôle, incarne avec justesse celui qui éleva le saxophone à un niveau d'expression inédit. Baigné d'une lumière crépusculaire, épousant la forme d'un morceau de jazz en faisant intervenir et revenir des thèmes, Bird dépeint alternativement la jeunesse et la maturité de cet homme et de ce créateur de génie, sa carrière et ses drames personnels. Armé d'une mise en scène simple, belle et sans effets, Clint Eastwood tient ici son pari de faire revivre Charlie Parker dans un film unique et envoûtant qui lui vaudra le Golden Globe du Meilleur réalisateur.