Après le meurtre de ses parents, Bruce Wayne part pour un long voyage à travers le monde, au cours duquel il rencontre un maître dans l'art de tuer et dont il suivra l'entraînement. De retour à Gotham City, il adopte une identité secrète pour combattre le crime et l'injustice : Batman est né.
L'événement 2005 en matière de super-héros : après les géniales adaptions de Spider-Man par Sam Raimi, c'est au tour du brillant Christopher Nolan (Memento, Insomnia) de se voir confier un projet qui suscite toutes les attentes : les origines du justicier masqué de Gotham. Un retour aux sources qui se présente sous les meilleurs augures, se réclamant de la vision sombre et iconoclaste de Batman de Franck Miller et bénéficiant de la présence au scénario de David S. Goyer (la saga Blade) et du talentueux Christian Bale (American Psycho, The Machinist, Le Règne du feu) dans le rôle-titre.