Javi, Manu et Raï sont trois copains qui ont grandi ensemble dans une cité, dans la banlieue de Madrid. Ils ont l'âge où l'on parle beaucoup des filles, mais très peu avec elles. En ce mois d'août où la chaleur est écrasante, ils n'entendent parler que des habitants de la grande ville qui vont partir au bord de la mer. Les trois amis, sollicités par les spots télévisés, les vitrines des agences de voyages, aimeraient partir également. Mais ils constatent comme il est difficile de quitter la cité, et en somme comme il est difficile de grandir.
Récompensé au Festival de Cannes en 1996, Barrio du réalisateur espagnol Fernando León de Aranoa est un film subtil sur la banlieue et la vie au sein d'une cité madrilène. A travers le portrait de trois garçons, sur le point de sombrer dans la délinquance, Fernando León de Aranoa saisit ici parfaitement le passage de l'enfance à l'adolescence, avec tout ce qu'il comporte de troublant et de décisif. Finement construit et totalement maîtrisé, le temps s'écoule dans Barrio avec une lenteur étudiée, celle de l'ennui, au fond le seul véritable ennemi des trois copains. Perdus dans la ville comme dans la vie, les héros de Fernando Leon de Aranoa prouvent finalement que les cités d'ici ou d'ailleurs sont faites du même béton, et que la galère y est la même pour tous.