Paris, 2013. Les cités de la banlieue sont devenues des zones de non-droit, abandonnées par l'Etat et entourées d'infranchissables murs d'isolement. Désormais, les gangs y règnent en maîtres absolus. Quand une arme de destruction massive est dérobée et emmenée à Banlieue 13, la police y envoie son meilleur officier Damien, expert en infiltration et en arts martiaux. Leïto, ex-habitant de la cité, est libéré de prison pour lui servir de guide.
Quand Luc Besson décide de bousculer le film d'action, il emploie des moyens percutants ! Banlieue 13 est un cocktail détonant de combats qui font mal, de cascades réalisées sans trucages et de poursuites acrobatiques dans un futur proche où tous les coups sont permis. Cyril Raffaelli, qui affrontait Jet Li dans le Baiser mortel du dragon et ancien champion de France de kung-fu, rivalise de virtuosité avec David Belle, fondateur du Parcours, la discipline pratiquée par les Yamakasi. Ensemble, ils nous offrent des séquences dignes de Ong Bak, la nouvelle référence du film d'action, dans une ambiance inédite entre film d'anticipation et hip hop hardcore.