Devenu tueur à gages, Itto Ogami est approché par un fief vassal que le shôgunat veut placer sous son autorité directe, sous prétexte de troubles sociaux intérieurs. On lui explique que cette agitation a été provoquée par des espions pour justifier l'intervention du pouvoir central attiré par la richesse du fief : une teinture spéciale. Pour cinq cents pièces d'or, Ogami doit retrouver et tuer l'artisan teinturier, gardien du secret, que trois mercenaires ont enlevé. Lancé à la poursuite du trio infernal, Le loup à l'enfant devra, en chemin, se méfier des terribles femmes ninjas aux ordres de la belle Saka Yagyû, chef d'une branche cadette du clan Yagyû de Retsudô...
Adaptée d'un manga à succès du dessinateur Kazuo Koike, créateur entre autre du personnage de Crying Freeman, cette saga cinématographique est une évocation passionnante du Japon féodal, de son Bushido et de ses intrigues politiques. Série devenue culte auprès des cinéphiles aimant sortir des sentiers battus, la saga Baby Cart se pare de six volets spectaculaires qui resteront comme autant d'épisodes marquants, d'une réinterprétation aussi pop que décomplexée du chambara : le film de sabre japonais. Portant le genre à son paroxysme, et plus encore, en faisant avant tout place à l'action et à une violence excessivement graphique, le réalisateur Kenji Misumi signait avec Baby Cart une odyssée désespérée et sanglante, dont les influences sur le monde de la bande dessinée et du cinéma moderne sont chaque jour un peu plus évidentes. Un monument du cinéma de genre à voir et à revoir.