Avril 1910, aux confins du Brésil. Tonho, fils cadet de la famille Breves, est sommé par son père de venger la mort de son aîné, victime d'une querelle ancestrale pour le partage des terres. Tonho n'a que 20 ans. Il sait qu'une fois sa mission accomplie, il sera probablement tué à son tour par un membre de la famille rivale, selon l'usage établi dans la région...
Après Central Do Brasil, le réalisateur Walter Salles abandonne la chronique sociale et les paysages urbains pour nous emmener dans les terres arides du Brésil et la région du Nordeste. Conte sur l'horreur et l'absurdité de la vengeance, Avril brisé emprunte autant à la tragédie grecque par son histoire, qu'au Western spaghetti pour son esthétique à travers quelques clins d'oeil à l'oeuvre de Sergio Leone. Entre classicisme et modernité, une tragédie qui pousse un cri de révolte contre le respect aveugle des traditions.