Howard Hugues est l'héritier d'une des plus grandes fortunes du Texas. Son rêve : devenir producteur de cinéma. Tout juste majeur, il rompt avec sa famille pour financer et réaliser lui-même son premier film. Trois ans de tournage pour le projet le plus colossal de l'histoire du cinéma. Plébiscité par le public et la critique, il entre alors dans la légende hollywoodienne. Mais un autre rêve le hante depuis toujours : être le plus grand pilote de son temps.
Après Gangs of New York, Martin Scorcese retrouve Leonardo DiCaprio pour donner corps à l'impressionnant parcours d'un homme à la stature unique, Howard Hughes. Capitaine d'industrie et pionner de l'aviation civile, homme de cinéma et séducteur légendaire, ce passionné, visionnaire et même chanceux, marqua de son empreinte tous les domaines qu'il aborda.