Dans un futur proche, une jeunesse désabusée s'est créée une réalité alternative : celle d'un jeu de guerre virtuel et illégal, nommé Avalon, du nom de l'île légendaire où reposent les âmes des héros. Les joueurs y sont "accros" comme à une drogue. Mais Avalon peut aussi détruire. Certaines victimes, décérébrées, deviennent alors des « non-revenus ». En essayant de pénétrer une zone interdite du jeu, son ami Murphy est devenu un « non revenu ». Comment un joueur brillant comme lui s'est-il laissé piéger par Avalon ? Pour comprendre, Ash doit suivre l'Ombre, une mystérieuse petite fille aux yeux tristes.
Le réalisateur du manga culte Ghost In The Shell, Mamoru Oshii, signe un véritable film hors du commun. Salué par la critique lors de sa sortie, Avalon avance une réflexion visionnaire sur les joueurs et les jeux vidéo. Tourné en prises de vue réelles avant que chaque image soit retouchée numériquement et interprété par des acteurs inconnus, Avalon dérange tout autant qu'il fascine et s'impose comme le film de science-fiction le plus artistiquement abouti de ces dix dernières années.