Un soir, Fanette retrouve Bernard, qu'elle a connu quand ils étaient étudiants. Lorsqu'il prononce le nom de Philippe, elle le gifle... Philippe et elle, c'est une longue histoire, qui la renvoie trente ans en arrière. Elle se met alors en tête de le retrouver. Mais son travail l'accapare beaucoup. Elle achève un livre sur un peintre, François Arnal, et doit photographier deux de ses toiles chez des collectionneurs aux Etats-Unis. Plusieurs signaux, dont une mystérieuse lettre, la décident à partir pour New York, où elle devra travailler avec un photographe, Matt...
Trois ans après Vénus beauté (institut), l'actrice réalisatrice Tonie Marshall met en scène les tribulations sentimentales de la comédienne Catherine Deneuve, alias Fanette. Un rôle écrit sur mesure par Tonie Marshall qui rêvait depuis longtemps de diriger la star. Et pour lui donner la réplique, le séduisant acteur William Hurt n'est pas en reste dans cette délicieuse comédie romantique en forme d'hommage aux grands films hollywoodiens des années 50.