Le policier Léonard Diamond cherche désespérément à prouver la culpabilité de l'intouchable Mr Brown, un escroc de haute volée contre lequel rien n'a jamais pu être prouvé. Dans son enquête difficile et dangereuse, Diamond va trouver une alliée inattendue en la personne de Susan Lowell, la maitresse de Brown. Elle lui révèle alors un secret qui peut définitivement compromettre ce chef de la pègre...
Signée du réalisateur Joseph H. Lewis, cinéaste peu connu en France et spécialiste de séries B made in USA, et réalisée en 1955, Association criminelle nous plonge dans le milieu du crime. Un polar efficace et une peinture de la réalité du grand banditisme reconnue par certains cinéphiles comme l'une des influences majeures du genre. Association criminelle aurait inspiré de grands noms du polar comme les réalisateurs Quentin Tarantino ou Sam Mendes.