Le docteur Norman Spencer et sa femme Claire habitent une somptueuse résidence sur les berges d'un lac de la Nouvelle-Angleterre. Tout va pour le mieux mais Claire se sent seule. Sa fille est partie à l'université et son mari consacre tout son temps à ses recherches. Elle entend un jour gémir et pleurer sa nouvelle voisine, Mme Feur, et tente de prendre contact avec elle. Mais elle se heurte à M. Feur, qui lui refuse l'accès de la maison. Au cours de la nuit, elle voit ce dernier charger un grand sac dans sa voiture. Au fil des jours, Claire est peu à peu assaillie par d'étranges sensations.
Déjà auteur de Forrest Gump ainsi que de Seul au monde, le réalisateur Robert Zemeckis signe, avec Apparences, un hommage appuyé à la filmographie du maître de l'angoisse : Sir Alfred Hitchcock. Les moyens sont au rendez-vous pour ce thriller fantastique au suspense haletant, emmené par le comédien Harrison Ford dans un parfait contre emploi, et littéralement habité par l'actrice Michelle Pfeiffer sans cesse sur le fil du rasoir.