De retour des confins de l'univers, le vaisseau spatial et commercial Nostromo retourne sur Terre avec ses sept membres d'équipage. Un signal de détresse provenant de la planète déserte LV-426 éveille leur curiosité. L'officier Kane, qui est parti explorer cette étrange planète, y est agressé par une forme de vie inconnue. De retour à bord, Kane est pris de convulsions lorsqu'un corps étranger perfore son abdomen et s'échappe dans les couloirs du vaisseau. Le cauchemar peut commencer...
Coup d'essai et coup de maître pour le jeune réalisateur Ridley Scott (Gladiator, Blade Runner) qui, avec cette habile fusion de thriller, de gore et de science-fiction, signe l'un des dix premiers films à franchir la barre des cent millions de dollars de recette aux États-Unis. Il faut dire qu'outre Ridley Scott derrière la caméra, Alien rassemble de nombreux talents. A commencer par HR Giger aux effets spéciaux qui parvenait pour l'occasion à créer une bestiole si terrifiante qu'elle marquera à jamais l'inconscient collectif. On y retrouve aussi l'époustouflante Sigourney Weaver dans un rôle initialement prévu pour un homme. Un film phénomène et un indépassable classique du genre.