Un officier russe basé en Tchétchénie reçoit la visite de sa grand-mère, Alexandra. Par son indépendance d'esprit et son franc-parler, la vieille dame bouleverse la vie bien réglée du camp militaire qui l'accueille. Elle pose des questions, écoute les soldats. Elle sort aussi dans le village voisin pour aller au marché. Alexandra y rencontre des femmes tchétchènes. Elles discutent de leurs sorts respectifs, constatent qu'il n'y a pas de différences entre elles...
Grand habitué du Festival de Cannes, le réalisateur russe Alexandre Sokurov retournait sur la Croisette en 2007 pour présenter Alexandra, un film de guerre sans guerre. Laissant donc les violences hors champ, c'est à travers le portrait d'une babouchka au caractère entier, interprétée par l'inoubliable cantatrice Galina Vishnevskaya (alors âgée de 81 ans !), que le cinéaste filme la dureté de la guerre, l'urgence de la paix et la difficulté de se reconstruire. Tournée dans des conditions pénibles sous la haute protection des services secrets russes, cette fable pudique et sensible, d'une force réflexive et esthétique formidable, touche à l'universel par son discours profondément humain.