Ce samedi matin-là, dans la banlieue de New York, tout semble normal dans la vie des Hanson. Alors que Charles, le père, passe un test de conduite, sa femme Nanette ouvre la bijouterie familiale. Leur fils aîné, Andy, s'inquiète pour le contrôle fiscal qui débute lundi. Et comme d'habitude, Hank, son frère cadet, se noie dans ses problèmes d'argent. Mais à 7h58, ce samedi-là, tout va basculer dans la vie des Hanson...
A travers son imposante filmographie, de Douze hommes en colère à Serpico, le cinéaste Sidney Lumet n'a eu de cesse de dévoiler les plus inavouables penchants de la nature humaine, qu'il présente comme faible et éminemment corruptible. Avec 7h58 ce Samedi là, son regard reste aussi intransigeant qu'à l'accoutumé, pour un long-métrage à la fois pessimiste et révolté, servi par un formidable duo d'acteurs : Philip Seymour Hoffman et Ethan Hawke. Sur une structure narrative surprenante, le cinéaste évite les clichés et les écueils de la surenchère en réalisant, à plus de 80 ans, un long-métrage tragique et brillant, véritable perle d'une noirceur incomparable.