Après avoir grandi ensemble dans un monastère, deux amis de longue date voient le destin les séparer : l'un devenant soldat et 1'autre ecclésiastique. Après quelques années passées à combattre, le premier revient au village, se marie avec la fille du bourreau, et hérite par la même occasion de cette fonction. Mais la Réforme de Martin Luther survient, avec pour tragique conséquence d'opposer frontalement les deux amis d'enfance...