Condamné à six ans de prison, Malik El Djebena ne sait ni lire, ni écrire. A son arrivée en Centrale, seul au monde, il paraît plus jeune, plus fragile que les autres détenus. Il a 19 ans. D'emblée, il tombe sous la coupe d'un groupe de prisonniers corses qui fait régner sa loi dans la prison. Le jeune homme apprend vite. Au fil des " missions ", il s'endurcit et gagne la confiance des Corses. Mais, très vite, Malik utilise toute son intelligence pour développer discrètement son propre réseau...
Tout juste auréolé du Grand Prix au Festival de Cannes, Un prophète, en 2010, sort grand vainqueur de la 35e cérémonie des César en remportant neuf statuettes, dont celles du Meilleur film et du Meilleur réalisateur. Son jeune comédien Tahar Rahim, ici épaulé par le charismatique Niels Arestrup (César du Meilleur second rôle !), réussit quant à lui un doublé historique en empochant le prix du Meilleur acteur et celui du Meilleur espoir masculin. Juste consécration pour le film choc de Jacques Audiard qui, quatre ans après son précédent triomphe De battre mon coeur s'est arrêté, confirme son talent pour brosser des histoires romanesques et fiévreuses. Il transcende son cinéma avec un polar dense et brutal pour une plongée en apnée dans l'univers carcéral dont on ne peut sortir indemne. Un chef-d'oeuvre.