Après avoir vu Evie et ses copines se "servir" froidement dans une boutique de mode, Tracy vole un sac à main richement garni. L'argent dérobé lui sert de viatique : il n'en faut pas plus que cela pour intégrer la bande, et après quelques plans fringues, Tracy devient la nouvelle protégée d'Evie. Avec les encouragements de son inséparable mentor, relookée, tatouée, la langue et le nombril percés, Tracy découvre très vite les clés de la popularité et l'art de plaire aux garçons. Constatant chez Tracy les signes de plus en plus nombreux d'une dérive accélérée, Melanie finit pourtant par s'inquiéter et décide vaille que vaille de reprendre sa fille en main. Trop tard peut-être...
Prix de la mise en scène au Festival de Sundance et Prix du jury au Festival du Cinéma Américain de Deauville, Thirteen de la réalisatrice Catherine Hardwicke a recueilli une avalanche de récompenses méritées lors des différents festivals où il a été présenté. Son sujet, la douloureuse rébellion d'une adolescente contre l'ordre établi est, une fois n'est pas coutume, traité avec une grande précision et sous un angle quasi-documentaire. Coécrit par Nikki Reed, l'actrice principale âgée de treize ans, ce long métrage se démarque par son ton extrêmement réaliste, sa mise en scène efficace et la qualité de son interprétation. Pour son premier passage derrière la caméra, Catherine Hardwicke a donc su éviter l'écueil d'un sentimentalisme facile et privilégier l'émotion brute dans un film pudique qui sait rester à distance raisonnable des corps et des émotions.