Byron Tiller décide un jour d'abandonner son emploi dans la publicité pour se consacrer à l'écriture de romans. Son premier livre ne se vend pas, mais son épouse Dena croit en son talent. Ce romancier sans le sou se trouve bientôt dans l'impossibilité de payer ses factures et doit faire face à ses créanciers. Quand son dernier manuscrit est rejeté par les éditeurs, Byron tente en vain de retrouver son ancien travail et se voit refuser toute aide financière. Il est alors obligé de travailler dans une agence d'escorte nommée The Elysian Fields. Commence alors une double vie.
Long-métrage sur l'erreur et le pardon, The Man from Elysian Fields brille par sa distribution, conduite par l'acteur Andy Garcia tout en retenue, le chanteur Mick Jagger en élégant souteneur, et le mythique James Coburn dont le charisme s'exprime à chaque plan. Mais il s'illustre également par la mise en scène au cordeau de son réalisateur George Kickenlooper. Le cinéaste livre en effet un film sensible, animé par une galerie de personnages attachants, tout en parvenant à éviter élégamment les nombreux clichés véhiculés par son sujet.