Une journée d'été à Yokohama. Une famille se retrouve pour commémorer la mort tragique du frère aîné, décédé quinze ans plus tôt en tentant de sauver un enfant de la noyade. Rien n'a bougé dans la spacieuse maison des parents, réconfortante comme le festin préparé par la mère pour ses enfants et ses petits-enfants. Mais pourtant, au fil des ans, chacun a imperceptiblement changé... Avec un soupçon d'humour, de chagrin et de mélancolie, Kore-Eda nous donne à voir une famille comme toutes les autres, unie par l'amour, les ressentiments et les secrets.
Se réunir en famille tous les ans pour commémorer la mort d'un fils et inviter ce jour-là le responsable involontaire de cette mort, voilà le nouveau supplice domestique que nous propose le brillant cinéaste Hirokazu Kore-Eda. Considéré comme le digne héritier du maître japonais Ozu, Kore-Eda met ici en scène la lente dislocation d'une famille, autant rongée par le deuil que par l'incommunicabilité. Entre la pénombre de la maison familiale et son jardin éclaboussé de lumière, le cinéaste compose au fil du film des plans d'une maîtrise époustouflante, éclairant en permanence par son sens inné du cadrage, les enjeux de cette tragédie familiale. Avec l'extrême pudeur et la finesse qui le caractérise, le réalisateur de Nobody Knows confirme ainsi tout son talent de chroniqueur sensible dans une oeuvre poignante, déclaration d'amour paradoxale à la famille.